Az Egyetem valamennyi hallgatója automatikusan tagja a hallgatói önkormányzatnak is. A hallgatói önkormányzatok részben a hallgatók érdekképviseletét látják el mindenféle (tanulmányi, térítésekkel és juttatásokkal kapcsolatos, fegyelmi stb.) ügyekben, részben pedig különböző szolgáltatásokat szerveznek számukra (ilyen például a gólyabál, egyes karokon nyomtatási, fénymásolási, számítógép-használati lehetőség, kiadványok stb.).

 

Az ELTE-n a hallgatói önkormányzati struktúra kétszintű: a karok hallgatói saját maguk, közvetlenül választják saját hallgatói önkormányzatukat, míg a karokról való delegálások révén jön létre az egyetemi hallgatói önkormányzat, az EHÖK. Az EHÖK a kari önkormányzatok tevékenységét koordinálja; ellátja az egyetemi szintű érdekképviseletet (kari szinten ezt értelemszerűen a kari önkormányzatok teszik meg), illetve szakmailag is segíti a kari önkormányzatok működését.

 

A felsőoktatási törvény értelmében az egyetemhez hasonlóan az EHÖK-nek is rendelkeznie kell saját alapszabállyal, amely meghatározza az önkormányzat működésének kereteit. Az alapszabályt az EHÖK legfelsőbb döntéshozó szerve, a kari hallgatói önkormányzatok által delegált hallgatókból álló küldöttgyűlés fogadja el. A hallgatói önkormányzat teljesen autonóm, az egyetem csak akkor tagadhatja meg az alapszabály jóváhagyását, ha azzal kapcsolatban jogszabályi aggály merül fel. A HÖK-ök és az EHÖK igen fontos részét képezik az Egyetemnek, hiszen demokratikus úton választott képviselőivel vesz részt az önkormányzó intézmény, azaz Egyetem irányításában, önszerveződésében.

 

Az ELTE-n az egyetemi, illetve a kari döntéshozó testületekben a szenátusban és a kari tanácsokban is egyharmados részvétellel bírnak a hallgatói képviselők, ami nagy felkészülést, tájékozottságot igényel és egyben nagy felelősséggel is jár; ezek a testületek hozzák ugyanis meg az összes, az egyetemet érintő stratégiai fontosságú döntést, a személyi kinevezésektől kezdve a költségvetés és a különböző intézményi szabályzatok elfogadásán át egészen a kitüntetések jóváhagyásáig. A hallgatók természetesen nem csak a döntéshozatalban, hanem a döntés-előkészítésben is részt vesznek.
A hatékony működés érdekében az EHÖK-nek is megvan a maga szervezeti hierarchiája. Az önkormányzat tevékenységét a küldöttgyűlés által választott elnök vezeti. A legfontosabb feladatok ellátására bizottságok működnek, amelyek a kari HÖK illetékes delegáltakból, és az EHÖK illetékes (és az elnök által kinevezett) alelnökéből áll. Az alelnökök mellett az EHÖK tevékenységének szakmaiságát a referensek munkája is növeli. Az EHÖK szabályszerű működését a Küldöttgyűlés által választott Ellenőrző Bizottság felügyeli.

 

Két küldöttgyűlés között az Elnökség a legfőbb döntéshozó testület, amely az EHÖK elnökéből, a nyolc kari HÖK elnökből és a KolHÖK elnökéből áll, továbbá az EHÖK tisztségviselői is részt vesznek az ülésen.

 

A hivatali ügyintézés biztosításához az EHÖK irodát működtet, amelynek funkciója az egyetemi hallgatói ügyintézés mellett a kari hallgatói önkormányzatok kommunikációjának és ügyintézésének elősegítése.

 

Az EHÖK az érdekképviseleti,- védelmi feladatok mellett a már említett módon egyéb tevékenységet is ellát: így összegyetemi rendezvényeket szervez (Jeges Est, Havas nap, Egyetemi Napok), működteti az ELTE Online című egyetemi hírportált (http://elteonline.hu), itthoni és külföldi ösztöndíjakat, pályázatokat kutat fel, hirdet meg. Az EHÖK folyamatosan bővíti tevékenységét a hallgatói szolgáltatások körében: 2009 februárjában indul az Egyetemi Bolt, ahol ELTE-s relikviákhoz, ajándéktárgyakhoz juthat hozzá a kedves vásárló. Hosszabb távú terveink között szerepel egy online ELTE rádió elindítása is.